Er zijn steden die er in december beter uitzien dan de rest van het jaar, en Zwolle is er een van. Dat komt door de combinatie van een compacte binnenstad, oude gevels, een gracht die het licht weerkaatst en torens die van veraf boven alles uitkomen. Als het vroeg donker wordt, komt dat allemaal samen.
De verlichting
Vanaf eind november hangt er sfeerverlichting in de winkelstraten en op de pleinen. De Diezerstraat, de Sassenstraat en de Grote Markt zijn de plekken waar dat het meest opvalt. Wat Zwolle onderscheidt, is het water. Licht op een gracht doet iets wat licht op een plein niet doet, en de Thorbeckegracht is in deze periode de plek waar iedereen met een camera staat.
Winkelen in december
De weken voor kerst zijn de drukste van het jaar in de binnenstad, met extra koopavonden en koopzondagen. Wie rustig wil winkelen, gaat op een doordeweekse ochtend of vroeg op een koopavond. Zaterdagmiddag in december is de drukste combinatie die er is, en dan is doorlopen het enige wat er nog gebeurt. Reserveer voor lunch en diner in deze periode, want de horeca zit vol.
Waar je moet zijn voor sfeer
- Het Grote Kerkplein, met de kerk en het stadhuis aangelicht.
- De Thorbeckegracht, met het licht van de pakhuizen op het water.
- De Sassenpoort, die er in de winter met kale bomen op zijn best uitziet.
- De Broerenkerk, waar boeken en licht samenkomen op een regenachtige middag.
- De singels rond de binnenstad, in de vroege avond bijna leeg.
De weekmarkt
De markt op vrijdag en zaterdag gaat gewoon door en is in december een van de betere plekken voor eten. Vis, kaas, noten, oliebollen en van alles wat je voor de feestdagen nodig hebt, en meestal beter en goedkoper dan in de winkel. Ga vroeg, want vanaf het midden van de ochtend staan er rijen bij de kramen die het lekkerst zijn.
Muziek en podia
De podia van de stad programmeren in december extra. Klassieke concerten in het Academiehuis, dat wil zeggen in de Grote Kerk met het Schnitger-orgel, klinken in deze tijd van het jaar anders dan anders. Ook de schouwburgen en het poppodium hebben een volle agenda. Kaarten voor de bekendere voorstellingen zijn vroeg weg.
Rond de jaarwisseling
Tussen kerst en oud en nieuw is de stad rustiger dan in de weken ervoor, en dat is voor veel mensen de fijnste periode om er te zijn. Winkels zijn open, terrassen hebben verwarming en er is ruimte om te lopen. In het park en langs het water is het dan bijna leeg, wat na de drukte van december een verademing is.
Praktisch
Parkeer in een garage rond de gracht en niet op straat, want in december zijn de straatplekken vrijwel altijd bezet. Kom je van buiten de stad, dan is de trein de simpelste optie, want station Zwolle ligt op een kwartier lopen van de Grote Markt en je loopt onderweg langs de Sassenpoort. Fietsen zet je in een stalling, want in het kernwinkelgebied wordt gehandhaafd.
Voor wie hier woont
De verleiding is om december in de stad te vermijden omdat het druk is. Loop dan een keer op een doordeweekse avond na sluitingstijd een rondje door de binnenstad, langs de gracht en over de pleinen. Dan is het licht er nog, de mensen niet, en zie je waarom mensen van buiten deze stad in de winter opzoeken.
Wat je zelf kunt doen
December is in Zwolle ook het seizoen van de activiteiten in de wijken, met kerstmarkten bij buurthuizen, kerstsamenzang en acties voor mensen die het niet breed hebben. Die dingen worden lokaal georganiseerd en zelden breed aangekondigd, dus kijk in je eigen wijk wat er is. Voor wie nieuw is in de stad, is dat de makkelijkste manier om buurtgenoten te leren kennen.
De feestdagen praktisch
Rond kerst en de jaarwisseling schuiven de afvalrondes, is de gemeente beperkt bereikbaar en hebben winkels afwijkende tijden. Zet die dingen vooraf op een rij, want de weken tussen kerst en nieuwjaar zijn precies de periode waarin mensen erachter komen dat ze iets hadden moeten regelen. En bestel oliebollen bij de bakker als je ze op oudejaarsdag wilt, want zonder bestelling sta je in de rij.
