Op 5 mei is Park de Wezenlanden het drukste stuk gras van Overijssel. Het Bevrijdingsfestival trekt jaarlijks meer dan honderdduizend bezoekers naar Zwolle, en het is gratis toegankelijk. Voor veel Zwollenaren is het de eerste festivaldag van het jaar en de dag waarop je iedereen die je kent tegenkomt.
Waar het is
Park de Wezenlanden ligt aan de zuidoostkant van de binnenstad, tussen Assendorp en de Wipstrik, op loopafstand van de Sassenpoort. Het is het grootste park van de stad en de vaste evenementenlocatie voor wat groot moet zijn. Voor een festival is dat een gunstige combinatie, want je loopt na afloop zo de stad in.
Wat er te doen is
- Meerdere podia met muziek in verschillende genres, van het grote podium tot kleinere stages.
- Een programma met sprekers en gesprekken over vrijheid, waar het festival om begonnen is.
- Een boulevard met kramen, eten en drinken.
- Een gedeelte voor kinderen, met circus, een zweefmolen en activiteiten.
- Ruimte om gewoon in het gras te zitten en de dag voorbij te laten gaan.
Waarom het gratis is
De bevrijdingsfestivals in Nederland zijn er voor iedereen, en toegang is daarom gratis. Ze worden mogelijk gemaakt door bijdragen van overheden, fondsen en partners, en op het terrein verdien je als organisatie aan eten en drinken. Dat betekent dat je er als bezoeker binnenkomt zonder kaartje en zonder rij bij een kassa, wat op een dag met deze aantallen een groot verschil maakt.
Er komen
Laat de auto staan. De wegen rond het park zijn op die dag deels afgesloten en parkeren in de buurt is vrijwel onmogelijk. Met de trein sta je vanaf station Zwolle in een kwartier lopen op het terrein. Met de fiets kom je het dichtst bij, maar zet hem in de aangewezen stallingen en niet in een woonstraat, want daar wordt op geruimd. Wie uit de regio komt, doet er goed aan om de trein te nemen.
Praktisch op het terrein
Neem contant geld noch flessen mee, want er wordt met bekers en met pin of munten gewerkt en glas mag het terrein niet op. Trek schoenen aan die tegen gras kunnen, want een park met honderdduizend mensen erop wordt na een bui een modderveld. Spreek een vast punt af met de mensen met wie je komt, want telefoonbereik is op piekmomenten slecht.
Met kinderen
Het festival heeft een eigen gedeelte voor kinderen en overdag is de sfeer op het terrein rustig genoeg om er met een gezin heen te gaan. Ga vroeg, blijf bij de randen van het terrein waar het minder vol is en spreek af wat een kind doet als het je kwijtraakt. Aan het eind van de middag loopt het vol en dan is het beter om de stad in te lopen.
De rest van het jaar
Buiten die ene dag is Park de Wezenlanden een gewoon stadspark met gras, water en paden, en het is een van de plekken waar Zwolle hardloopt, picknickt en de hond uitlaat. Er staan door het jaar heen andere evenementen op de kalender, maar de meeste dagen is het er stil. Voor bewoners van Assendorp en de Wipstrik is het gewoon de achtertuin.
Waarom het bij deze stad past
Zwolle is de provinciehoofdstad van Overijssel, en het bevrijdingsfestival van de provincie hoort daarbij. Dat het in een stadspark op loopafstand van de binnenstad plaatsvindt, in plaats van op een weiland buiten de bebouwing, maakt het een dag van de stad zelf. Na afloop stroomt het publiek de binnenstad in en gaat de avond daar verder.
Waar het over gaat
De bevrijdingsfestivals zijn er niet alleen voor de muziek. Het programma bevat elk jaar gesprekken, sprekers en presentaties over vrijheid en over wat die in de praktijk betekent, en dat deel wordt door bezoekers vaak overgeslagen terwijl het de reden van de dag is. Ga daar een keer bij zitten tussen twee optredens door, want het is toegankelijker dan het klinkt en het is de kern van waarom dit festival bestaat.
Vrijwilligers
Een gratis festival van deze omvang draait op honderden vrijwilligers, die bardiensten draaien, hekken zetten, publiek begeleiden en na afloop het terrein opruimen. Aanmelden kan in de maanden ervoor, en het is een van de leukste manieren om zo’n dag mee te maken. Je ziet het festival van de andere kant en je staat na afloop in een lege ruimte waar die middag honderdduizend mensen stonden.
