Zwolle is een stad die je in een dag doet, en dat is precies de charme ervan. De binnenstad ligt binnen een gracht en je loopt van de ene kant naar de andere in een kwartier. Dit is een route die de belangrijkste plekken meepakt zonder dat het een afvinklijst wordt.
Begin bij het station
Station Zwolle is een van de grootste knooppunten van het land, en daaronder ligt een fietsenstalling met duizenden plekken. Loop vanaf de uitgang richting het centrum en je staat binnen tien minuten voor de Sassenpoort, de enige overgebleven stadspoort van de stad. Sta even stil en kijk omhoog naar de mezekouw tussen de torentjes.
Door de Sassenstraat
Vanaf de poort loop je de Sassenstraat in, een van de aangenaamste winkelstraten van Nederland en het tegendeel van een ketenstraat. Kleine zaken, boetiekjes, vintage en een paar goede adressen om koffie te drinken. Neem hier de tijd, want dit is het stuk waar de meeste mensen doorheen jakkeren op weg naar de Diezerstraat.
Het Grote Kerkplein
De Sassenstraat komt uit bij het Grote Kerkplein, waar het stadhuis met de Schepenzaal staat en de Grote of Sint-Michaelskerk, tegenwoordig het Academiehuis. Aan hetzelfde plein zit het Zwolse Balletjeshuis, waar de balletjes nog in de kelder worden gestoken. Koop een blik, want dat is het souvenir van deze stad.
De Grote Markt en de Melkmarkt
Naast de kerk ligt de Grote Markt, het plein waar de terrassen staan en waar op vrijdag en zaterdag de weekmarkt is. Loop door naar de Melkmarkt en verder naar het Rodetorenplein aan het water. Hier is het altijd druk en hier gebeurt het meeste, dus het is een goed moment voor een pauze.
Naar de Peperbus en het Blijmarkt
Sla af richting de Ossenmarkt, waar de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek staat met de Peperbus erop. De toren is te beklimmen tot het platform op eenenvijftig meter, en dat is het beste kwartier van de dag. Loop daarna naar het Blijmarkt voor Museum de Fundatie, met de ovale uitbouw van blauwe en witte tegels op het dak.
De Broerenkerk
Een paar honderd meter verderop staat de vijftiende-eeuwse Broerenkerk, die tegenwoordig een boekhandel met een brasserie herbergt. Een kerk vol boekenkasten tot aan het gewelf is een van die plekken die je niet verwacht in een stad van deze omvang, en het is bovendien de beste plek om even te zitten als het regent.
Langs het water
- De Thorbeckegracht, met oude pakhuizen aan het water.
- Het Pelserbrugje, een van de oudste bruggetjes van de stad.
- De singels met de bastions, waar de zeventiende-eeuwse vestingstructuur zichtbaar is.
- De Potgietersingel, aangelegd op een oud bastion, met de Suikerberg als hoogste punt.
Afsluiten
Loop de gracht helemaal rond, want dat is een halfuur en het is het rustigste stuk van de dag. Wie nog energie heeft, kan het Engelse Werk aan de zuidwestkant meepakken, een park dat op oude vestingwerken is aangelegd in Engelse landschapsstijl. Eindig op een terras aan de Grote Markt of aan de gracht en je hebt Zwolle gezien zoals het bedoeld is.
Als je meer tijd hebt
Blijf je een weekend, dan is er genoeg om een tweede dag mee te vullen. Het Engelse Werk aan de zuidwestkant, een fietstocht langs de IJssel of het Vechtdal in, een rondvaart door de gracht in het seizoen, of een uitstapje naar Hattem aan de overkant van de rivier. Kampen en Hasselt liggen op korte afstand en zijn met de trein of de fiets goed te doen, en beide zijn kleine Hanzesteden met een eigen kern.
Met kinderen
Houd het aantal programmapunten laag en zorg dat er iets fysieks tussen zit. De klim in de Peperbus werkt vrijwel altijd, en daarna is een uur in het park of aan het water beter dan een tweede museum. Koop een blik balletjes aan het Grote Kerkplein en pak op vrijdag of zaterdag iets van de markt mee naar een bankje aan de gracht, want dat is de goedkoopste en meestal de leukste lunch van de dag.
De binnenstad is grotendeels autovrij, dus parkeer in een garage rond de gracht of kom met de trein. De hele route is te lopen, met een totale afstand van hooguit een paar kilometer. Trek schoenen aan die tegen klinkers kunnen, want de bestrating is oud en niet overal vlak. En kijk vooraf welke gebouwen die dag open zijn, want de openstelling van de torens en de kerken wisselt per seizoen.
