Het stadion van PEC Zwolle staat aan de rand van de stad en is een van de nieuwere voetbalstadions van Nederland. Het werd in 2009 geopend en verving de oude thuishaven in de stad. Sinds een naamswijziging halverwege het vorige decennium draagt het de naam van een sponsor, en in de stad wordt het gewoon het stadion genoemd.
De bouw
Het stadion opende in augustus 2009 met ongeveer tienduizend plaatsen. Later is er uitgebreid, waarmee de capaciteit op ongeveer veertienduizend is gekomen. Het is een gesloten kom met vier tribunes die op elkaar aansluiten, wat voor de akoestiek gunstig uitpakt. Er zit geen atletiekbaan tussen het publiek en het veld, en dat merk je.
De sfeer
Wat opvalt bij een eerste bezoek is hoe dichtbij alles is. De tribunes staan steil en dicht op het veld, waardoor het geluid blijft hangen. Op een avondwedstrijd tegen een grote tegenstander staat het er strak in, en dat is voor bezoekende ploegen niet de makkelijkste omgeving. De harde kern staat achter een van de doelen en trekt het geluid.
Waar je zit
- Achter het doel voor de sfeer, staand en luid.
- Langs de zijkant voor het overzicht en voor rust.
- De familievakken voor wie met kinderen komt.
- De bezoekersvakken zijn gescheiden en hebben een eigen route.
Buiten de wedstrijden om
Een stadion dat alleen op zaterdag wordt gebruikt, is duur onderhoud. Daarom zitten er kantoren, zalen en horeca in het gebouw, en worden er bijeenkomsten, congressen en evenementen gehouden. Er zijn periodiek rondleidingen, en dat is de manier om de kleedkamers, de spelerstunnel en de perszaal te zien.
De ligging
Het stadion staat buiten de bebouwde kern, aan de kant van de stad waar ook bedrijventerreinen liggen. Dat is voor de bereikbaarheid per auto gunstig en het scheelt overlast voor woonwijken. Voor bezoekers uit de stad is het met de fiets in een kwartier te doen vanuit de meeste wijken.
De jeugd en de vrouwen
Naast het eerste elftal spelen ook andere teams van de club in en rond het complex. Wedstrijden van de jeugd en van de vrouwen zijn goedkoop of gratis toegankelijk, en het is de makkelijkste manier om een keer binnen te kijken zonder een kaartje voor een uitverkochte wedstrijd te hoeven regelen. Voor kinderen die net beginnen met voetballen is dat vaak een betere eerste ervaring dan een vol stadion.
De oude thuishaven
Voor 2009 speelde de club in de stad zelf, in een stadion met een geschiedenis die tot de begintijd van de club terugging. Voor oudere supporters is dat nog altijd een gevoelig onderwerp, want een oud stadion in een woonwijk heeft iets wat een nieuw stadion aan een uitvalsweg niet kan nabootsen. Tegelijk was de stap noodzakelijk om aan de eisen van het betaald voetbal te blijven voldoen.
Voor het eerst
Kom ruim voor aanvang, want het laatste half uur voor de aftrap is het drukst bij de ingangen. Neem zo min mogelijk mee, want tassen worden gecontroleerd en grote tassen mogen niet mee naar binnen. En blijf na afloop even zitten of hangen, want dan rijdt de grootste stroom eruit en sta je zelf niet in de file.
Een avond in het stadion
Kom je voor het eerst, plan dan ruim. Poorten gaan lang voor de aftrap open en de eerste drie kwartier zijn de rustigste om binnen te komen, iets te eten en je vak te vinden. In de rust is het bij de horeca druk, dus wie iets wil, gaat kort voor het rustsignaal. En blijf na afloop even zitten, want dan is de grootste stroom eruit en sta je zelf niet in de rij bij de uitgang of in de file op de weg.
Toegankelijkheid
Er zijn plaatsen voor bezoekers in een rolstoel, met een eigen ingang en met begeleiding, en die worden apart geboekt via de club. Vraag daar bij het kopen van kaarten naar en regel het vroeg, want het aantal plekken is beperkt. Ook voor slechthorenden en slechtzienden zijn er bij veel clubs voorzieningen zoals blindenverslaggeving. Dat wordt zelden breed aangekondigd, dus vraag het na.
